Klasgenoten noemen hem een etter van de bovenste plank, maar feit is dat niemand nog om hem heen kan, de 14 jaar oude Harp van de Plaat uit Bildorp.
Toen hij negen jaar was won hij bij een wedstrijd van een ontbijtkoekfabrikant twee nachten observatietijd bij de Jan Pelleboer-telescoop in Drijver (Drente). Hij zou er een vaak terugkerende gast-observator blijven. Op het 47ste Astronomisch Congres in Dallas gaf hij op zijn elfde zijn eerste lezing en vorig jaar verscheen zijn eerste boek getiteld ‘De wondere wereld van het Zwarte Gat’.
Terwijl zijn klasgenootjes zich onledig hielden met het afsteken van zelfgemaakte vuurwerkbommen bracht Van de Plaat zijn kerstvakantie door op het terrein van de McMillan-radiotelescoop in het Engelse Brathwurst en deed daar zijn grootste ontdekking. Volgens hem moest het namelijk mogelijk zijn geluid te detecteren aan de rand van een zwart gat. Bij ‘Pauw & Witteman’ vertelde hij daarover: “Ik heb nooit gekeken naar belachelijke series als Star Trek en films als Star Wars omdat die suggeren dat er geluid is in de ruimte. Maar dat kan helemaal niet, want er is geen atmosfeer en dus geen zuurstof, dus geluid kan zich nooit voortplanten.”
Maar dat wil niet zeggen dat er geen zuurstofatomen bestaan in het heelal, zo gaf hij toe. En dat bracht hem op een idee. “Bij een zwart gat wordt alle materie samengeperst. Dat kan beteken dat er op een bepaald punt zo veel zuurstofatomen samenkomen, dat je van een soort atmosfeer zou kunnen spreken. En waar atmosfeer is, is geluid,” aldus de onuitstaanbare wijsneus. De radiotelescoop in Engeland bood hem de kans zijn theorie op de proef te stellen, en met succes. Van de Plaat vond en registreerde geluid bij het superzware zwarte gat in het centrum van onze Melkweg. En uiteraard is het Het Allerallerlaatste Nieuws dat deze primeur als eerste aan haar trouwe lezers mag aanbieden.
Dus, voor iedereen die benieuwd is hoe het klinkt als je gevangen zit in de onontkoombare en alles verpulverende aantrekkingskracht van een zwart gat, terwijl je lichaam op het punt staat cel voor cel uiteengereten te worden – draai je volumeknop maar open en druk op deze knop:
